Perpustakaan umum terus beradaptasi, memperkaya komunitas di seluruh Amerika

Melalui komitmen mereka terhadap inovasi dan adaptasi, perpustakaan umum saat ini terus menjadi istana untuk rakyat dibayangkan oleh Andrew Carnegie lebih dari seabad yang lalu, jauh melampaui tujuan awal mereka untuk menyediakan akses gratis ke materi berhak cipta. Sejak didirikan pada akhir abad ke-19, mereka telah menjadi lembaga yang berlabuh yang memainkan peran penting dalam komunitas yang mereka layani.





Perpustakaan umum menyediakan infrastruktur sosial dan beragam layanan pendidikan penting: program anak-anak dan dewasa, lokakarya resume, bantuan pencarian kerja, bantuan pekerjaan rumah, dan bantuan teknis dan penelitian. Mereka adalah ruang publik yang dihargai dan digunakan oleh individu dan organisasi, tempat penampungan untuk populasi berisiko, dan titik akses ke komputer dan internet Wi-Fi berkecepatan tinggi untuk satu dari lima orang Amerika tanpa akses perumahan atau smartphone. Hari ini, seperti di masa lalu, perpustakaan umum menjembatani kesempatan belajar bagi anak-anak ketika sekolah umum tutup untuk liburan dan liburan musim panas.



Para peneliti telah mendokumentasikan secara luas potensi dampak buruk pandemi COVID-19 terhadap hasil pendidikan anak-anak melalui peralihan dari pembelajaran tatap muka ke pembelajaran virtual oleh sekolah dan lembaga pendidikan lainnya. Apa yang mungkin kurang disadari oleh pembuat kebijakan adalah dampak hilangnya layanan perpustakaan. Pada bulan Maret 2020, 99% dari semua perpustakaan umum ditutup, menghapus akses ke pengembangan anak penting dan sumber daya pendidikan untuk keluarga di hampir setiap komunitas di negara ini.



Banyak perpustakaan telah dibuka kembali, tetapi layanan tetap dibatasi dengan pengurangan jam operasi, penjelajahan terbatas, kurangnya akses ke ruang publik, dan program tatap muka terbatas. Akses ke sumber daya secara perlahan diperluas— diubah untuk pengiriman virtual dan penjemputan tanpa kontak—tetapi kehilangan layanan terus menimbulkan dampak yang merusak.



Layanan dan Penggunaan Perpustakaan

Menjelang pandemi, permintaan layanan perpustakaan umum cukup tangguh—bahkan di era internet saat ini, di mana akses informasi telah tersedia secara elektronik bagi banyak keluarga. Bertentangan dengan prediksi bahwa penggunaan internet yang meluas dapat membuat perpustakaan menjadi usang, peneliti mempelajari komunitas A.S. selama tahun 2000-an memperkirakan bahwa sirkulasi buku fisik dewasa dan anak-anak ditingkatkan masing-masing sebesar 4,5% dan 8,2%, ketika individu memperoleh akses ke internet perumahan berkecepatan tinggi.



Selanjutnya, penggunaan perpustakaan memiliki tetap kuat . Pada tahun 2018, pelanggan memeriksa lebih dari 2 miliar item, termasuk 750 juta item perpustakaan untuk anak-anak, dan 80 juta di antaranya menghadiri program anak-anak. Berdasarkan survei Gallup 2019, mengunjungi perpustakaan umum adalah aktivitas budaya paling umum di Amerika .



Penelitian Baru tentang Pengaruhnya Terhadap Prestasi Siswa

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa gangguan pada layanan perpustakaan akibat pandemi COVID-19 juga cenderung memiliki konsekuensi negatif bagi hasil pendidikan anak-anak. Ezra Karger, Peter Nencka, dan saya memeriksa efek penggunaan perpustakaan umum pada prestasi siswa. Di masa lalu, peneliti mengalami kesulitan mengidentifikasi dampak penggunaan perpustakaan, karena keluarga yang menghargai pendidikan cenderung lebih sering mengunjungi perpustakaan. Kami mengatasi tantangan ini dengan mempelajari dampak perubahan besar yang tiba-tiba dalam belanja modal perpustakaan umum (misalnya, cabang perpustakaan baru atau renovasi besar-besaran) pada penggunaan perpustakaan dan nilai tes anak-anak untuk kelas 3-8.

Ketika cabang baru dibuka atau cabang yang ada direnovasi secara substansial, kami menemukan bahwa kunjungan perpustakaan meningkat (naik 21%), demikian pula kehadiran anak-anak di acara perpustakaan (naik 18%), dan pembayaran buku dan sumber daya lainnya oleh anak-anak (naik 21% ). Prestasi siswa dalam membaca juga meningkat secara signifikan (tetapi, seperti yang diharapkan, tidak dalam matematika). Kami kemudian membandingkan ukuran dampak pada prestasi siswa dengan keuntungan dari pembangunan gedung sekolah dasar yang baru. Rata-rata, perpustakaan umum baru menghasilkan peningkatan prestasi membaca siswa sebesar 29% dari ukuran yang terkait dengan pembukaan gedung sekolah dasar baru, sebesar 15% dari biaya sekolah baru.



Jelas bahwa perpustakaan umum adalah sumber daya yang dapat melengkapi pembelajaran siswa, dan dengan beberapa kreativitas kita mungkin dapat memanfaatkan perpustakaan untuk mempromosikan pembelajaran siswa dengan cara yang sistematis. Misalnya, perpustakaan dapat membantu mengimbangi didokumentasikan secara luas seluncuran musim panas—kehilangan belajar yang terjadi saat anak-anak menjauh dari ruang kelas selama liburan musim panas. Kehilangan ini sangat akut bagi anak-anak dari rumah tangga berpenghasilan rendah yang mungkin tidak memiliki akses untuk memperkaya pengalaman pendidikan selama musim panas.



Pada tahun 2017, saya bekerja dengan distrik sekolah setempat untuk mengeksplorasi bagaimana program membaca musim panas dapat mengurangi penurunan musim panas. Menggunakan data pencapaian tingkat siswa yang dicocokkan dengan kunjungan perpustakaan umum keluarga dan informasi checkout, saya memperkirakan bahwa siswa perlu melakukan lebih banyak bacaan musim panas untuk melawan penurunan musim panas. Berdasarkan perkiraan saya, siswa di kelas dasar sekolah dasar harus membaca setidaknya 100 buku selama musim panas untuk mengurangi dua pertiga dari kehilangan pembelajaran yang diharapkan. Kabupaten mengadopsi Baca 100! Program untuk mengubah paradigma membaca musim panas dengan menetapkan standar baru bagi anak-anak di kelas ini untuk membaca 100 buku. Program ini berbiaya rendah dan mudah diimplementasikan, meskipun akses ke perpustakaan umum selama musim panas adalah bagian penting.

gerhana matahari

Bergerak kedepan

Selama 15 bulan terakhir, gangguan sosial yang disebabkan oleh pandemi telah berdampak buruk pada kesempatan pendidikan yang tersedia bagi setiap komunitas, paling tidak karena penutupan paksa dan hilangnya akses ke layanan yang disediakan perpustakaan umum. Membangun kembali infrastruktur sosial akan menjadi penting ketika negara keluar dari pandemi, dan administrator dan staf perpustakaan telah berulang kali menunjukkan kegesitan dan kemampuan beradaptasi mereka terhadap keadaan yang berubah. Inilah saatnya untuk mendorong dan mendukung kegiatan budaya pasca-COVID-19 yang mencakup perjalanan ke perpustakaan umum setempat, terutama untuk keluarga dengan anak-anak.