Kebanyakan orang Amerika memandang bangsa dalam keadaan pesimis. Dengan ekonomi yang kacau, harga gas naik secara dramatis, dan pasar perumahan turun, orang Amerika secara negatif melihat keadaan bangsa saat ini. Namun, Gregg Easterbrook berpendapat bahwa kita harus merasa baik tentang posisi kita dan bahwa Amerika berada dalam keadaan yang lebih baik dari sebelumnya.
Carol Graham meneliti ekonomi kebahagiaan—ukuran kesejahteraan dan kepuasan dalam masyarakat di seluruh dunia. Dia bertanya apakah ukuran kebahagiaan dapat ditambahkan ke ukuran luas lainnya dari kesejahteraan nasional seperti pendapatan dan tingkat kejahatan dalam pengembangan kebijakan publik. Namun sebelum kita menjadikannya sebagai tujuan kebijakan nasional, Graham mengingatkan, terlebih dahulu kita harus memahami konsep kebahagiaan apa yang paling kita pedulikan sebagai bangsa.
Tiffany N. Ford dan Annelies Goger menyoroti nilai membawa metode kualitatif lebih dalam ke dalam penelitian dan praktik kebijakan di A.S.
Isabel Sawhill meneliti makna, dampak, dan perubahan terkini dalam modal sosial di Amerika Serikat, dan menyarankan bagaimana kita dapat menciptakan lebih banyak modal sosial, melalui layanan nasional universal, subsidi yang ditingkatkan untuk pemberian amal, serta sumber daya dan fleksibilitas untuk komunitas lokal.