Kunjungan Wakil Presiden Biden ke Brasil, Kolombia dan Trinidad dan Tobago

Wakil Presiden dan Dr. Jill Biden pergi ke Brasil , Kolombia dan Trinidad dan Tobago pada minggu 26 Mei untuk melihat keterlibatan yang jauh lebih dalam di Belahan Barat. Setelah kunjungan Presiden Obama ke Meksiko dan Amerika Tengah pada akhir April, mengapa Wapres kembali ke belahan bumi ini? Bukankah masalah perdagangan dan imigrasi telah ditangani secara memadai? Tidak, adalah jawabannya. Biden percaya bahwa:





[T]ini adalah momen yang dinanti-nantikan untuk membangun – membangun persahabatan dan kemitraan yang memungkinkan kita menghadapi tantangan dan bentuk bersama – bersama-sama membentuk sistem global 10, 20, 50 tahun dari sekarang. Semuanya dimulai sekarang, menurut saya.

(Pidato kepada Masyarakat Amerika/Dewan Amerika, Washington, D.C., 9 Mei 2013)



Apa sifat kemitraan ini dan mengapa mereka baru? Amerika Serikat belum mengembangkan kemitraan di Amerika Selatan sejak Wakil Presiden Nixon mengunjungi Venezuela pada 13 Mei 1958. Perjalanan itu berakhir dengan demonstran anti-Amerika mengguncang limusin Wakil Presiden dan membuat Wakil Presiden dan Ny. Nixon ketakutan. Mereka tidak pernah kembali ke Amerika Selatan.



Baik Aliansi untuk Kemajuan dan Perang Dingin sudah berakhir. Komunisme tidak lagi dianggap sebagai ancaman. Sebaliknya, kelas menengah yang tumbuh di Belahan Barat dilihat sebagai pasar yang meningkat dari 225 juta konsumen di Amerika Latin dan Karibia. Biden salah mengantisipasi bahwa kelompok warga yang muncul ini cukup kaya dan dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan kartu emas. Menurut kategori yang ditetapkan oleh Asosiasi Riset Pasar & Badan Opini Publik Meksiko (AMAI), kelas menengah ditemukan dalam kategori sosial ekonomi C dan D+. Mereka perkotaan, memiliki mobil, berlibur satu tahun dari rumah dan memiliki ponsel, tetapi mereka belum termasuk kelas menengah dalam istilah AS. Namun demikian, Biden benar dalam mengakui bahwa kelompok warga ini menyumbang sekitar 40 persen warga di Amerika Latin. Mereka mencari pendidikan yang berkualitas dan lama kelamaan akan menjadi kelas profesional pemegang kartu kredit emas itu.



Lanskap masyarakat yang berubah ini akan terus menempatkan tuntutan besar pada energi, transportasi, dan barang elektronik. Jadi peluang bagi bisnis AS untuk berinvestasi dalam infrastruktur, berpartisipasi dalam desain transportasi perkotaan, mendirikan perusahaan untuk memproduksi barang-barang listrik canggih yang dibutuhkan konsumen. Belahan Barat akan terus memberikan kesempatan untuk meningkatkan perdagangan dan investasi. Ekspor AS ke belahan bumi telah meningkat dari 0 miliar pada tahun 2007 menjadi 0 miliar pada tahun 2011. Pada tahun 2013, perdagangan AS dengan Kanada dan Meksiko merupakan kemitraan perdagangan triliunan dolar. Ini berarti lebih banyak pekerjaan di AS; pekerjaan berkualitas yang merancang produk, proyek insinyur, barang pasar, dan sarana penelitian untuk mengurangi jejak karbon. Manfaat ini sebagian besar dihasilkan dari perdagangan barang dan jasa.



apa itu astrolab?

Ekspor AS ke Brasil dan Kolombia telah tumbuh dengan pesat, tetapi ada ruang untuk pertumbuhan lebih lanjut. Menurut kantor U.S. Trade Representative, pada tahun 2012, Brasil adalah pasar terbesar ke-8 untuk barang dan jasa AS. Pada tahun itu, barang ekspor AS senilai ,7 miliar dan dalam tiga bulan yang berakhir 31 Maret 2013, ekspor barang AS mencapai ,4 miliar. Ini menyumbang surplus perdagangan AS dengan Brasil sebesar $ 11,6 miliar, naik 3,57 persen dari 2011. Secara relatif, nilai ekspor AS dalam barang-barang sektor swasta – tidak termasuk penjualan militer AS dan pengeluaran pertahanan – telah meningkat sebesar 183 persen dari tahun 2000 menjadi 2012. Lebih penting dari total angka perdagangan adalah sifat ekspor kita. Selama periode ini, nilai tertinggi ekspor AS ke Brasil adalah pada mesin listrik, plastik, pesawat terbang, dan suku cadang pesawat. Ekspor pertanian terus berlanjut, tetapi pertumbuhannya terjadi pada produk-produk manufaktur yang canggih. Itu menjelaskan tekad Washington untuk membangun Rencana Aksi Kerjasama Sains dan Teknologi, MOU tentang Kemitraan Penerbangan dan Kemitraan untuk Pengembangan Biofuel Penerbangan dengan Brasil. Pola perdagangan dan kemitraan serupa terjadi dengan Kolombia.



Sejak berlakunya Perjanjian Perdagangan Bebas Kolombia pada Mei 2012, ekspor pesawat dan suku cadang AS telah meningkat sebesar 179 persen. Ekspor lokomotif dan perlengkapan rel kereta api AS telah meningkat sebesar 79 persen, dan barang-barang besi dan baja telah meningkat sebesar 50 persen. Meskipun ekspor pertanian telah meningkat sebesar 68 persen dengan bungkil kedelai, beras dan babi memimpin, jalur pertumbuhan akan ditemukan di mesin dan peralatan listrik. Kolombia mencari bantuan pemerintah AS untuk mendapatkan keanggotaan di OECD. Inisiatif baru-baru ini, seperti negosiasi dengan FARC, penerapan awal jaringan listrik seluas belahan bumi, dan reformasi signifikan terhadap sistem pendidikan Kolombia membenarkan keanggotaannya dalam klub beranggotakan 34 orang ini. Biden harus mendukung masuknya Kolombia ke dalam asosiasi yang memiliki komitmen yang sama terhadap ekonomi pasar yang didukung oleh lembaga-lembaga demokrasi dan berfokus pada kesejahteraan semua warganya.

Dalam pidatonya di Dewan Amerika, Biden mengidentifikasi Belahan Barat sebagai negara demokratis. Dia benar dalam mengidentifikasi penolakan terhadap diktator militer yang memerintah sebagian besar negara Amerika Selatan dari tahun 1970-an hingga awal 1980-an. Demokrasi elektoral sudah mapan. di dalamnya Kebebasan Dunia 2013 melaporkan, Freedom House mengkategorikan Brasil dan Trinidad & Tobago memiliki gratis. Kolombia diklasifikasikan sebagai sebagian bebas karena menunggu penyelidikan penuh dan penuntutan tersangka dalam pembunuhan seorang aktivis komunitas lokal dan direktur stasiun radio Kolombia. Ada juga kekhawatiran mengenai independensi peradilan dalam kasus yang melibatkan editor surat kabar yang didakwa melakukan pencemaran nama baik. Terlepas dari tiga kasus Kolombia yang terjadi pada tahun 2012, Freedom House mengakui bahwa sebagian besar negara di Belahan Barat menghormati aturan hukum, kebebasan berekspresi dan hak berkumpul.



Namun, Biden juga mencatat bahwa Venezuela tidak bebas dan bahwa warganya, meskipun diberikan demokrasi elektoral, saat ini tidak menikmati kebebasan berekspresi dan berkumpul serta perlindungan dari kekerasan. Alasan kedua untuk mengunjungi belahan bumi saat ini adalah untuk mengakui bahwa demokrasi liberal dapat lebih menjamin keamanan warga negara, kesempatan untuk pertumbuhan ekonomi dan stabilitas politik melalui wacana non-kekerasan. Tiga negara di Amerika Selatan berada dalam bahaya menolak nilai-nilai ini, lebih memilih ekonomi terkontrol dan kekuatan terpusat untuk menguntungkan para pemimpin populis. Biden diharapkan mengatasi perpecahan ini dan menyerukan peningkatan dialog di antara negara-negara tetangga.



Energi adalah tema penting bagi Biden di semua negara tuan rumah. Trinidad dan Tobago adalah produsen minyak dan gas Karibia terkemuka dan ekonominya sangat bergantung pada sumber daya ini. Empat puluh persen dari PDB dan 80 persen ekspor berasal dari minyak dan gas, tetapi industri itu hanya menyediakan lapangan kerja bagi 5 persen warganya, menurut Bank Dunia. Akibatnya, ada lebih fokus pada produksi gas alam cair (LNG) dan sumber energi terbarukan. Trinidad dan Tobago mengklaim sebagai ekonomi paling maju dan dinamis di Karibia yang berbahasa Inggris, ditunjukkan dengan penetrasi telepon seluler yang tinggi lebih dari 120 persen. Potensi penggunaan ponsel untuk layanan perbankan, kesehatan dan pendidikan, serta potensi energinya harus mendorong Biden untuk mengkonsolidasikan hubungan yang kuat dengan bangsa CARICOM yang terkemuka ini.

Terakhir, pendidikan menjadi tema kritis, yang diperkuat dengan kehadiran Dr. Jill Biden dalam perjalanan tersebut. Dia adalah seorang guru profesional di perguruan tinggi komunitas di mana ribuan anak muda Amerika memperoleh keterampilan teknis yang diperlukan untuk pindah ke pekerjaan teknik dan ilmiah. Dia juga seorang advokat yang kuat untuk kemitraan industri antara perguruan tinggi dan pengusaha. Saat Presiden Obama berupaya mengembangkan 100.000 Kuat di Amerika, sebuah program Departemen Luar Negeri untuk meningkatkan studi internasional di Amerika Latin dan Karibia melalui pertukaran pelajar internasional yang lebih besar, ia menemukan mitra yang kuat di Jill Biden. Dia tahu keuntungan dari kemitraan publik-swasta dalam pendidikan. Kunjungannya ke kampus-kampus selama kunjungan ini akan memusatkan perhatian pada pentingnya pendidikan dalam mencapai inklusi sosial, warga negara yang lebih sehat dan kelestarian lingkungan.



Perjalanan itu harus mengkonsolidasikan kemitraan AS tidak hanya dengan ketiga negara ini, tetapi mengirim pesan bahwa bentuk baru keterlibatan dengan Amerika Serikat sekarang mungkin. Hari-hari hegemoni AS di Belahan Barat telah berakhir, dan seorang presiden dan wakil presiden tidak lagi bepergian dengan paket bantuan. Memang perlu dicatat bahwa Presiden Obama tidak menawarkan bantuan keuangan selama kunjungannya ke Meksiko dan Amerika Tengah meskipun pengakuan tanggung jawab bersama atas kekerasan terkait narkoba. Sebaliknya, kemitraan konstruktif dicari dengan tawaran untuk mengembangkan teknologi, berbagi praktik ilmiah, dan mendorong siswa kami untuk mencari pendidikan berkualitas baik di rumah maupun di Amerika Serikat. Biden dapat dengan tepat menyimpulkan bahwa perjalanan ini mewakili … rangkaian keterlibatan tingkat tinggi paling aktif di Amerika Latin dalam waktu yang sangat lama.